要研究曾為宮廷畫家的林良，當(dāng)需了解其供奉內(nèi)廷的時間，這應(yīng)是解決林良研究諸問題的關(guān)鍵。翻閱前人記述，則有屈大均《廣東新語》述："章皇帝嘗召良為待詔"。徐沁《明畫錄》記："弘治間，以薦入供事仁智殿，官錦衣衛(wèi)指揮"。郭味渠輯《宋元明清畫家年表》錄林良"天順二年，此頃供奉內(nèi)廷"，"弘治九年1496年直仁智殿，授錦衣衛(wèi)指揮"等等。如依上所述，林良供奉內(nèi)廷的時間即便是從宣德末年1435年算起，到弘治九年1496年任職"錦衣衛(wèi)指揮"止，竟長達(dá)六十余年，正好貫穿宣德到弘治這明代宮廷繪畫的整個繁盛期，顯然是極不可能的事情，惟見生活年代較為接近林良的黃佐所記較為貼切，可信以為據(jù)。
黃佐在嘉靖三十七年編纂的《廣東通志》之《雜事下補遺顏主事畫》條中作記如下："林良，字以善，南海人。少聰穎，以貲為藩司奏差。能作翎毛，有巧思，人始未之奇也。布政使陳金假名人畫，良從旁疵謫商評。金怒，欲撻之。良自陳其能，金試使臨寫，驚以為神。自此騰譽縉紳間。時復(fù)繪花草，曲盡其妙。雖祖黃筌、邊景昭，然榮枯之態(tài)，飛動之勢，頗自心得，遂成一家。始，主事顏宗善畫山水，知府何寅善人物，皆鄉(xiāng)先生也，良每教之，獨畏宗，曰：顏老天趣吾不可及也。晚復(fù)為白描小景，然終不及翎毛花草之工。后拜工部營繕?biāo)�。夤緣巨鐺，得直仁智殿，改錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫。良善謔詠，已而霑士夫膏馥，為詩始頗有可觀者。都御史何經(jīng)號敏捷，日與之劇飲唱和，或頃刻成詩百篇，因結(jié)為兄弟，良由是名益顯云。一時畫工之雄：馬遠(yuǎn)、劉鑑以松，鐘雪舫以春草，陳瑞以驢，后有何浩者亦以松著，終不及良名之盛焉。"陳金，浙江上虞人，宣德八年）進(jìn)士，景泰六年（1455年）至天順元年（1457年）出任廣東左布政使0。由此得知，林良供奉內(nèi)廷的時間不應(yīng)早于景泰六年。"章皇帝嘗召良為待詔"的記載理當(dāng)不確。而明代姓何名經(jīng)，又同為廣東人者有四：其一字宗易，順德人，景泰五年甲戌0454年）進(jìn)士，成化初（元年，1465年）為工部郎中，官至右副都御史其二也是順德人，正統(tǒng)十二年丁卯（1447年）進(jìn)士氣其三是高要人，景泰元年（1450年）進(jìn)士，曾在順天府任職；其四字伯理，四會人，曾任蒼梧知縣。四位何經(jīng)中，惟有第一位何經(jīng)'擔(dān)任過都御史職務(wù)，與黃佐《廣東通志》載相吻合，應(yīng)是與林良交往且號敏捷之人。汪孝博先生正是根據(jù)《廣東通志》記錄，把何經(jīng)列作"林良最后一個朋友"。汪文引《順德縣志》有關(guān)何經(jīng)的資料后述："按，何氏兄弟成進(jìn)士前后一科，而弟尚先獲中，又同年致仕，反映二人年齡，亦頗相近�！犊h志》不載何經(jīng)遷右都御史之年�！睹魇贰芬黄甙恕吨煊鳌吩疲海ǔ苫┦拍辏�1483年），桂林、平樂蠻攻城，殺將，英、（陳）政復(fù)分兵十二道擊破之。'又《憲宗記》云：'十九年六月丁丑，陳政破廣西瑤。'荔浦屬廣西平樂府。蓋兩廣與貴州合剿廣西荔浦諸瑤，何經(jīng)負(fù)責(zé)十二道兵之一也。由是知何經(jīng)遷右副都御史，撫治鄖陽，正在成化十九年。林良與何經(jīng)結(jié)為兄弟，約在二十年（1484年），何經(jīng)人覲留京之際。"^汪先生顯然是受《黃志》錄何經(jīng)"都御史"銜的影響，而把林良與何經(jīng)交往的時間定在何經(jīng)擔(dān)任都御史官職期間，也就是成化二十年的前后。此似有不妥，筆者認(rèn)為有補正的必要。
從前述可知，林良入內(nèi)廷是由陳金推薦。陳金認(rèn)識林良不能早于景泰六年（1455 年）其始任職廣東布政使的時間，林良入內(nèi)廷亦不得晚于陳金卸任布政使職的天順元年（1457年），而且應(yīng)是以畫匠身份進(jìn)入內(nèi)廷的，否則不會有"后拜工部營繕?biāo)?quot;的記錄。《明史》卷七十二記："工部，尚書一人，正二品，左右侍郎各一人，正三品。其屬，司務(wù)廳，司務(wù)二人，從九品；善繕、虞衡、都水、屯田四清吏司，各郎中一人，正五品，后增設(shè)都水司郎中四人。員外郎一人，從五品。后增設(shè)營繕?biāo)締T外郎二人，虞衡司員外郎一人，主事二人，正六品。后增設(shè)都水司主事五人，營繕?biāo)局魇氯耍莺馑局魇露�，屯田司主事一人。所轄，營繕?biāo)�，所正一人，正七品，所副二人，正八品，所丞二人，正九品�?hellip;…營繕典經(jīng)營興作之事。凡宮殿、陵寢、城郭、壇場、祠廟、倉庫、廨宇、營房、王府邸第之役，鳩工會材，以時程督之。"營繕即為建筑之事，內(nèi)中包括今日諸如裝修、裝潢設(shè)計等，還包括壁畫、棟梁彩繪等工藝美術(shù)工作，選擇有藝術(shù)修養(yǎng)的人參與實屬必然。如"一九六二年中央美術(shù)學(xué)院美術(shù)史系師生在考査北京西郊明代法海寺壁畫時，發(fā)現(xiàn)在經(jīng)幢上刻有參加修建該寺繪制工程的畫士官兩名、畫士十五名的詳細(xì)名單"�？梢姞I繕?biāo)┊?dāng)有實質(zhì)業(yè)務(wù)內(nèi)涵，體制上也是有定員要求的，其下仍可分出畫士官、畫士的層級管理關(guān)系，應(yīng)與分駐各殿閣、領(lǐng)取各種錦衣衛(wèi)銜俸祿的專司畫職的畫師略有不同�！稄V東通志》選用"后拜工部營繕?biāo)?quot;一語，想必是提示林良在擔(dān)任工部營繕?biāo)┲�，已�?jīng)在營繕?biāo)镜臋C構(gòu)中工作了一段不算短的時間。從被選作畫士，到畫士官，直至升任營繕?biāo)┑那昂�，很自然地會與曾在工部工作于成化元年〈1465年）擢升工部郎中的同鄉(xiāng)何經(jīng)相識，且情投意合，"日與之劇飲唱和，或頃刻成詩百篇"，遂結(jié)為兄弟。林良在何經(jīng)的引薦下，"夤緣巨鐺"，方"得直仁智殿"，當(dāng)上領(lǐng)受錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫銜俸祿的名副其實的宮廷畫師，名聲也才顯著起來。鐺，指的是宦官，緣自漢代宦官侍中、中常侍等的帽子上有黃金鐺的裝飾品，因而借指宦官，"巨鐺"也就是極有權(quán)勢的宦官了。廣州市美術(shù)館藏有林良《秋樹聚禽圖》軸一件，絹本，縱153厘米，寬77厘米。其上鈐有兩方特別的收藏印章："司禮太監(jiān)"和"太監(jiān)王詵置收書畫流傳"�！睹魇贰肪砥呤挠�"宦官，十二監(jiān)：司禮監(jiān)，內(nèi)官監(jiān)，御用監(jiān)，司設(shè)監(jiān)，御馬監(jiān)，神宮監(jiān)，尚膳監(jiān)，尚寶監(jiān)，印緩監(jiān)，直殿監(jiān)，尚衣監(jiān)，都知監(jiān)。……司禮監(jiān)提督太監(jiān)一員（正四品），掌印太監(jiān)一員，秉筆太監(jiān)、隨堂太監(jiān)、書籍名畫等庫掌司、內(nèi)書堂掌司、六科廊掌司、典簿無定員。提督掌督理皇城內(nèi)一應(yīng)儀禮、刑名及鈐束長隨、當(dāng)差、聽事各役，關(guān)防門禁、催督光祿供應(yīng)等事。"司禮監(jiān)是宦官十二監(jiān)合四司、八局，所謂二十四衙門之首，其提督太監(jiān)不可不謂"巨鐺"了。林良得司禮（提督）太監(jiān)王詵等權(quán)要賞識，從工部營繕?biāo)┨嵘秊閮?nèi)廷仁智殿錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫銜畫師的事實，印證了《廣東通志》記載之不誤。另據(jù)明刊沈周著《本朝內(nèi)監(jiān)所藏畫目》記載："成化末年，太監(jiān)錢能、王賜在南都，每五日舁書畫二柜，循環(huán)互玩。御史司馬公垔，見多晉唐宋物，元氏不暇論矣。"這既反映明憲宗之寵宦，也證明成化時"巨鐺"者奢愛書畫。反觀王詵蓄存林良的繪畫作品，也就算不上是稀奇事了。宮廷畫家中"最高的頭銜是都指揮，依次為指揮、千戶、百戶、鎮(zhèn)撫"。林良由工部營繕?biāo)┨嵘秊橹比手堑町嫾�，其職銜是最低級的錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫，這完全符合宮廷畫家晉升階梯系列。如果林、何的交往是在何經(jīng)"撫治鄖陽"以后，入覲留京之時，則彼此已無因工作接觸而來得自然的聯(lián)系基礎(chǔ)， "日與之劇飲唱和"，似乎不大可能。再而，林良自天順元年至成化二十年，在京生活寂寂無聞長達(dá)三十年后，經(jīng)何氏宣揚，已而結(jié)識權(quán)貴，成為宮廷錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫銜畫師，這更是于理大大不合了。此外，《明畫錄》記："邵節(jié)，余姚人。善畫翎毛。嘗從叔有良宦游至潮，學(xué)于林良，盡得其法。"檢閱《潮州志，職官表》得邵有良，余姚舉人，成化十年（1474年）前后任潮州府清軍同知職。既然林良于成化十年前后巳經(jīng)回到廣東設(shè)館授徒，怎么可能尚未結(jié)識何經(jīng)，揚名京城？《廣東通志》記何經(jīng)都御史的官銜，是何經(jīng)的最高并最終官銜，采取這樣的記錄方法，當(dāng)是史家通例，因此不應(yīng)理解為何經(jīng)在當(dāng)上都御史以后才與林良相識。
至于《汪文》引《明詩紀(jì)事》收錄顧清《為潘克承題林良蘆雁》詩"林良花鳥今代奇，水墨到處皆天機。長縑闊幅信手揮，妙處不屬丹青為。江頭雨深菱荇肥，枯槎折葦紛離披。駕鵝羽冷畏遠(yuǎn)飛，雄雌兩兩相依倀。靈苕翠羽不自危，鴝鵒噤語晞玄衣，依棲俯仰各有姿。乍見幾欲呼鷹師，乃知此老筆不疲。市朝山林時見之。雞林相君知白詩，君家此本吾無疑。北風(fēng)漸高禾黍稀，云飛見日江南歸。吳江洞庭三泖涯，天空水遠(yuǎn)無拘羈，焉得遍舟從爾嬉"，就顧清弘治五年（1492年）舉于鄉(xiāng)，次年（1493年）成進(jìn)士的經(jīng)歷，推定該詩是顧清在京送別下第舉子潘克承南歸作，其時"林、顧、潘三人同在北京"。即便該詩確為顧清弘治六年在京所作，亦有送別潘克承之意，但不能脫離顧清受潘克承所托，僅為鑒題林良繪畫作品的事實。加上林良作品在京流傳，并不意味著林良本人在京，不意味著林良仍健在，對于剛到北京的顧清來說，尤其如此。因此，筆者認(rèn)為顧清《為潘克承題林良蘆雁》詩并不能作為林良弘治六年還在北京，以及還在世上的證明。
依據(jù)上述，林良供奉內(nèi)廷的情況很可能是這樣：林良于景泰六年（1455年）已在布政司府衙充當(dāng)奏差，因得到新任布政使陳金的賞識，至遲于陳金卸任的天順元年就被舉薦晉京。先是在工部營繕?biāo)井?dāng)畫士、畫士官，由于技藝超群，其后被提升為工部營繕?biāo)�。期間，結(jié)識了既是上司又是同鄉(xiāng)、于成化元年（1465年）擢升為工部郎中的何經(jīng)，"日與劇飲唱和"，并結(jié)為兄弟。經(jīng)何經(jīng)的推舉引薦，夤緣司禮太監(jiān)王詵等"巨鐺"，始轉(zhuǎn)直仁智殿，正式成為領(lǐng)受錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫銜的宮廷畫師。但不知什么原因，林良未能順利按照鎮(zhèn)撫、百戶、千戶、指揮、都指揮的畫師晉升階梯提升，不久便離開了宮廷，至晚于成化十五年（1479年）前已回到故鄉(xiāng)廣東，過起邊繪畫、邊設(shè)館授徒的日子。從景泰末年到成化十五年之前，應(yīng)是最為可信的林良晉京供奉內(nèi)廷的時間。
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