中國北方的騎馬民族，在漫長的古代歷史上，創(chuàng)造了富有特色的草原文明，演出了一次次威武雄壯的活劇。在群星燦爛的騎馬英雄中，成吉思汗堪稱一代天驕。他統(tǒng)一了蒙古大漠，也以鐵蹄踐踏了歐亞大陸，其功其過，皆出之于鞍馬之上。相傳，他的山陵選擇在內(nèi)蒙古的鄂爾多斯高原伊金霍洛旗甘德爾敖包，也同騎馬有關(guān)，因他從那兒經(jīng)過，馬鞭無端落在地上，遂掘地埋鞭，堆土成丘，而確定為身后長眠之地。
300多年來，草原人民年年來這里舉行盛會，祭祀這位民族的英魂。清代初期，為紀(jì)念他的鞍馬之功，特制了征戰(zhàn)、狩獵、生活用的三套鎏金雕龍鞍、鐙，供奉在陵前。這套鞍鐙，通高30厘米，長59厘米。
中國馬鞍的歷史是相當(dāng)古老的。據(jù)考古研究表明，遠(yuǎn)在新石器時代，馬已在中國的土地上被馴養(yǎng)，以馬駕車大約也有四千余年。騎馬晚于馭駕，也有近三千年之久。傳統(tǒng)的說法是，貴族騎馬約始于春秋。但是，那時騎馬還不是廣泛使用的交通方式，主要的方式還是乘車。不過隨著騎乘被采用，原始鞍具大約也出現(xiàn)了。在孔子整理的古史《舂秋》中記載，公元前589年，晉齊兩國爭雄，會戰(zhàn)于"輋" 1 "鞍"，即著名的"輋之戰(zhàn)"。輋為地名，今山東省濟(jì)南市。字從革，安聲，本意為馬鞍的鞍。如此釋不誤，則春秋中期已有馬鞍，并用以作為地名，所以鞍的發(fā)明或應(yīng)較此時更早。
上述兩例，皆是依據(jù)古文獻(xiàn)的記述而進(jìn)行推演的，尚難作為確證。目前，已發(fā)現(xiàn)的確證是一面戰(zhàn)國銅鏡，銅鏡背面鑄有騎馬武士紋，馬背上已備鞍墊，這面銅鏡出土于洛陽金村戰(zhàn)國墓。它是目前已知有關(guān)馬鞍的最早的圖像資料。
1976年，在陜西臨潼秦兵馬俑坑出土大量陶俑，發(fā)現(xiàn)有陶質(zhì)鞍馬，使我們看到秦代馬鞍的形制：那是一種軟鞍，沒有鞍板，鞍橋也不明顯，像在馬背上加了一層皮墊，即"鞍墊"。它是目前已知的馬鞍之最早的實物模型。
漢代的馬鞍已出現(xiàn)鞍橋，前后鞍橋與鞍板的脊線相垂直，形若平頭方枕，可稱"兩橋垂直鞍"。武威雷臺東漢墓出土的青銅騎士俑上的馬鞍，兩橋就是垂直的。它比前代的皮鞍適用，卻不如后世的典雅秀麗。
馬鞍到晉代已近成熟。這從1973年在河南省安陽市孝民屯晉墓中發(fā)現(xiàn)的馬具得到了再一次證實。孝民屯晉代馬鞍，鞍下有韉，即鞍褥，以防磨損馬背，鞍有鞍板，板上前后有鞍橋，兩橋仍是垂直的，而橋肩已為拱形，并以鎏金銅葉片包鑲�？梢哉f，中國式的馬鞍至此已奠定基本形制。
兩晉以降，直到唐代方出現(xiàn)后鞍橋向下傾斜的馬鞍，更加便于騎乘�？擅�"后橋傾斜鞍"。爾后，鞍具的制作主要是在造型上追求典雅，在工藝上追求華美，雕銀鎏金、髹漆繪彩，更加富麗堂皇。
鞍與鐙，今日往往相提并論，然而，馬鐙比馬鞍至少要晚出一千年！當(dāng)馬鞍的形制已臻成熟，馬鐙卻剛剛嶄露頭角。然而，中國的馬鐙在世界上卻是資格最古老的。
馬鐙的原始形制只不過是從馬鞍左前方垂下的一根皮條，下端結(jié)有圓形套，名曰"腳扣"，只在上馬時蹬一下。二十世紀(jì)五十年代，湖南長沙西晉永寧二年墓出土的三
件陶騎馬俑，在馬鞍的前鞍橋左側(cè)垂有一只形近三角形的小鐙，鐙上系的革帶很短，只及人腿部的一半，上馬時可蹬踏，上馬后就不再用�？赡芫驮谶@時原來皮質(zhì)的"腳扣"已改換成金屬的馬鐙。稍晚二十幾年，在河南安陽晉代古墓中出土的銅鐙，呈圈狀，只有一只，這是中國的、也是全世界年代最早的單馬鐙實物。
公元四世紀(jì)初，單鐙發(fā)明以后，騎手們可能很快就發(fā)現(xiàn)腳踩一鐙，不易平衡， 不便騎乘。于是，在右側(cè)也加一鐙。這一來，使得騎手乘騎時身體重量的支點，由原來的一個（臂部》，變成了三個〖加兩腳〗，更易于保持身姿的平衡，且舒適、省力，便于久乘遠(yuǎn)行。所以，單鐙出現(xiàn)以后，沒有多久，大約在同一世紀(jì)里，雙鐙就迅速地在東方廣泛流行起來。
目前所知最早的雙馬鐙是1965年在遼寧省北票縣北燕馮弗素墓發(fā)現(xiàn)的。那是一副制作精美的桑木芯包著鎏金銅片的馬鐙，鐙作圓三角形，長23厘米，寬16.8厘米。馬鐙外飾鎏金，內(nèi)涂黑漆，精美而牢固。這個墓的下葬年代為公元415 年。顯然，這時的馬鐙，已然走出原始形態(tài)，進(jìn)入到雙馬鐙迅速發(fā)展的時代了。
雙馬鐙普及后，重裝騎兵在世界軍事史上也隨之出現(xiàn)了 ，也迅速成為冷兵器時代主宰世界的力量。君不見，東方蒙古鐵騎橫掃千軍的英雄氣概，令歐亞大陸為之震驚！君不見，東方馬鐙傳到西方，歐洲出現(xiàn)了一個"騎士時代"，還發(fā)動了 "十字軍東征"！想想這些，就不難理解馬鐙這個再簡單不過的發(fā)明與使用對世界歷史進(jìn)程的影響竟然如此重大了。
正如英國博士李約瑟說的："就像火藥在最后階段幫助摧毀了歐洲封建制度一樣，中國的馬鐙在最初階段幫助了歐洲封建制度的建立。
馬鐙的發(fā)明讓東西方騎兵都經(jīng)歷了各自的輝煌時代，當(dāng)火器時代到來，也就都逐漸日薄西山，夕陽西下了。
成吉思汗陵的供奉雕龍鞍鐙，堪稱中國騎馬史上的珍貴文物，也是,草原文明的象征，將其奉獻(xiàn)給北方草原文明史上的千古英雄，令人不要忘記北方騎馬民族的輝煌歲月，也許是最為得體的吧！
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