作者：丁 鼎
明清易代之際，南明弘光朝兵部右侍郎左懋第〈1601—1645〉在奉命出使?jié)M清的過程中不屈不撓、寧死不辱使命，最后慷慨就義、壯烈殉國，表現(xiàn)出崇高的氣節(jié)。
左懋第，字仲及,號蘿石，又號次公，明末山東萊陽人。左懋第的父親左之龍是萬歷舉人，歷官順天府良鄉(xiāng)縣令、河南開封府陳州西華縣令、陜西延安府同知、南京刑部廣東司員外郎、河南司郎中。少年時(shí)期的左懋第跟隨父親輾轉(zhuǎn)于良鄉(xiāng)、萊陽、西華、延安、榆林和南京等地。青少年時(shí)期的左懋第不僅行萬里路，讀萬卷書，而且胸懷大志，以治國平天下為己任。天啟六年正月把持朝政的權(quán)奸魏忠賢授意黨羽編修《三朝會(huì)典》，刊布中外，輯萬歷、泰昌、天啟三朝有關(guān)"梃擊"、"移宮"、紅丸"三大案的示諭、奏疏、檔冊加以按語，旨在誣陷東林黨人，作一網(wǎng)打盡之計(jì)。富有正義感的左懋第"見有刻成《三朝要典》一書，其中變亂是非，顛倒賢佞……不勝憤恨。指纂修諸人名，手擊之曰：'此皆邪佞之人，阿附魏崔以固祿位，遂敢倒置國是，至于如此！'擊其紙幾碎"（左懋第《左忠貞公集》卷1《糾邪臣疏》〉。當(dāng)他聽說當(dāng)時(shí)朝中的翰林院編修陳仁錫〈明卿）因忤逆權(quán)臣魏忠賢而被削職歸里時(shí)，心焦如焚，憤而作《〈小雅〉"中林""薪蒸"》之文（按，左懋第這是從《詩經(jīng)，小雅.正月》中的"瞻彼中林，侯薪侯蒸"詩句生發(fā)成文，以"林中"影射朝中，以"薪蒸"比喻當(dāng)時(shí)專權(quán)的魏忠賢閹黨，以抒發(fā)心中對惡人當(dāng)?shù)赖膽嵖椋�。由此可見，青少年時(shí)期的左懋第就已心系國家社稷，懷有正義之心。
崇禎三年，三十歲的左懋第參加山東鄉(xiāng)試，榮獲亞元第二名。次年赴京參加辛未科廷試，進(jìn)士及第，為踏上仕途取得了進(jìn)身之階。
崇禎五年秋八月，左懋第授陜西韓城縣令。九月奉母離京赴任。冬十一月抵達(dá)韓城縣。從此踏上了艱難的仕宦之路。當(dāng)時(shí)明皇朝正值內(nèi)憂外患的多事之秋，內(nèi)有風(fēng)起云涌的農(nóng)民造反，外有滿清步步進(jìn)逼的侵?jǐn)_，整個(gè)明皇朝已處于風(fēng)雨飄搖之中。
韓城縣地處陜西東部黃河之濱，是出了名的窮鄉(xiāng)僻壤，歷來有"秦中最敝邑"之稱〈左懋第《左忠貞公集》卷2《初抵韓城與親友書〉》。左懋第上任之年，正值韓城災(zāi)情嚴(yán)重之時(shí)，"饑民數(shù)米而炊，市價(jià)騰沸，米如珠玉，有食糠與樹皮者，又賣妻與子而不得，從而棄之者"〈左懋第《左忠貞公集》卷6《申報(bào)救荒文：)〉）。當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐脑S多居民"掘草根刮樹皮而至于盡，磨石為面以充饑而至于傷生，間有刮人肉以食者"（左懋第《左忠貞公集》卷6《申報(bào)賑濟(jì)文》、不惟如此，當(dāng)時(shí)此起彼伏的農(nóng)民起義軍也不斷對韓城脆弱的經(jīng)濟(jì)生活和社會(huì)秩序造成威脅。這觸目驚心的局勢對于初人仕途的左懋第來說，是非常嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
左懋第于崇禎五年十一月到任后，面對災(zāi)荒頻仍、哀鴻遍野的艱難時(shí)局，他沒有退縮，而是想盡一切辦法來組織救災(zāi)。為了解決嗷嗷待哺的眾多饑民的生存問題，左懋第首先倡導(dǎo)"捐俸勸賑法"，并以身作則，首先自捐俸銀五十兩，然后動(dòng)員縣中官吏及其他富有而好義者，各捐銀不等以賑濟(jì)饑民。在左懋第組織的賑濟(jì)下，韓城饑民的困苦得到了一定程度的緩解〈左懋第《左忠貞公剩稿》卷2《賑濟(jì)申》〗。后來，左懋第又"會(huì)議鄉(xiāng)紳，設(shè)為各里賑各里之法"，即各里饑民由各里鄉(xiāng)紳及有聲望的耆老審定，由各鄉(xiāng)富戶拿出米谷對急需救濟(jì)者加以賑濟(jì)。對于無富紳之窮鄉(xiāng)，則"請于上臺，動(dòng)倉中社谷給之"對于流民、乞丐，則于"城北門外另設(shè)一廠賑之"〈左懋第《左忠貞公集》卷6《申報(bào)脈濟(jì)文；)〉）。從而在一定程度上緩解了災(zāi)荒對饑民生命的威脅。
韓城縣地處山區(qū)，糧食產(chǎn)量不高。經(jīng)過連年的災(zāi)荒后，更是糧價(jià)飛漲。崇禎六年，"斗米銀六錢"；七年，"斗米銀至七錢"。為了制止糧價(jià)暴漲、富戶囤積,使饑民得到賑銀后有糧可買，左懋第借鑒唐代劉晏所推行的常平法，在韓城縣建立第一座常平倉，他自己捐俸買粟100石，又動(dòng)員其他官紳捐粟共2000石，然后根據(jù)賤時(shí)增價(jià)買進(jìn)，貴時(shí)減價(jià)賣出的原則儲備糧食以應(yīng)災(zāi)荒之年〈左懋第《左忠貞公集》卷2《自韓城再寄親友書》〉，從而在一定程度上緩解了當(dāng)?shù)厝嗣竦纳顗毫Α?/span>
左懋第在韓城的任期內(nèi)，盡管處于天災(zāi)人禍頻仍的非常時(shí)期，但他仍然非常重視文化教育。崇禎七年秋，左懋第充任陜西鄉(xiāng)試考官，與負(fù)責(zé)《禮記》與《春秋》兩經(jīng)的閱卷工作，錄取了11人。本次鄉(xiāng)試，韓城諸生僅有一人中式。這對剛到韓城任知縣不久的左懋第產(chǎn)生了很大震動(dòng)。他回到韓城后，就選拔韓城優(yōu)秀生員舉辦"尊經(jīng)社"。左懋第命縣中教諭程云翰、張繼載等負(fù)責(zé)社中的教學(xué)工作，他自己則于每月的朔望日親至明倫堂為社中諸生講讀經(jīng)書。為了讓那些家境貧困的學(xué)生能堅(jiān)持讀書，左懋第還在賑濟(jì)貧民時(shí)對貧困的生員加以特殊優(yōu)待。一般百姓每人給銀一錢，"極貧生十八名，每人給銀二錢；次貧生二十九名，每人給銀一錢五分"（左懋第《左忠貞公剩稿》卷2《賑濟(jì)申》其三）。三年后，韓城有八人在陜西鄉(xiāng)試中中舉。這八名舉人全是左懋第舉辦的"尊經(jīng)社中的學(xué)生。正如康熙《韓城縣續(xù)志，循吏傳，左懋第》所說："韓人知通經(jīng)學(xué)古自公始。丙子登科者八人，皆社中士，其馀澤也。，左懋第在韓城度過了五年艱難困苦的任期，做出了值得稱道的政績，受到了當(dāng)?shù)匕傩盏膼鄞鳎诔绲澥甑自诳伎冎幸?quot;舉循吏第一"而內(nèi)遷。
崇楨十二年,左懋第在京城參加考選。他在對策中直言敢諫，痛陳時(shí)弊，甚得崇禎帝賞識，被御筆欽定為第一名。旋即被任命為戶科左給事中。戶科給事中這一職務(wù)雖然品秩不高（從七品），但地位重要，屬皇帝近臣，執(zhí)掌詔旨章奏，諫議朝政，監(jiān)察百官。
左懋第在給事中任上，恪盡職守，憂國憂民。他上任后不久即有鑒于當(dāng)時(shí)吏治腐敗、朝綱廢弛的局勢痛心疾首地向皇帝奏上《陳四弊疏》，指出當(dāng)時(shí)明皇朝國事危殆的癥結(jié)在于"民窮之弊"、"兵懦之弊"、"推諉之弊"、"虛耗之弊"，并一一分析了"四弊"的根源與解決的方法。他在疏中痛切揭露明朝末年在正常田賦之外另加派的"三餉"（遼餉、剿餉、練餉）對社會(huì)造成的嚴(yán)重危害。他提出革除弊端的辦法在于"恤民"、"行法"、"專責(zé)"，并著重指出"兵懦"的主要原因，在于"大帥偏裨，皆以虛兵扣坰，損威望而兵亂也"。他建議"督撫稽各帥之兵，帥稽各營之兵，有任虛一人之什佰，餉扣一分至銖兩，皆立以法。寧可汰其冗員，而不是糜餉；寧可厚其祿賞，而不可使剝軍"。對各級官吏要嚴(yán)格考核，"有功賞莫汝吝，有罪汝無可借口"，使每個(gè)人"皆有不可逃之功罪"〈左懋第《左忠貞公集》卷1《陳四弊疏》〉。
他在任諫官的幾年間，始終以"民為國本"的思想指導(dǎo)自己的行動(dòng)。
他同情人民的疾苦，為人民疾苦呼號。崇禎十二年冬，天空出現(xiàn)彗星。崇禎在內(nèi)外交困不能自拔的情況下，認(rèn)為這是上天垂象示警，于是便下詔修省，令諸臣"直言無隱"。左懋第便乘機(jī)奏上《應(yīng)詔陳言疏》，傾訴人民的悲慘遭遇。他在上疏中說："國用不給，賦役繁興。皇上原以如傷之心行不得已之政，而奉行者多有不善，斯民困苦未可殫述。""正供外，有遼餉、剿餉、練餉，皆竭力供之，亦斯民。有司懼考成，而敲骨剝膚，血肉淋漓，以足正、加額者，斯民；貪暴有司索好私派，假催科為虐，而破產(chǎn)亡軀以奉之，亦斯民"。他無情地揭露"兵無軍法制之，殺人為級，掠物為資"；而"用兵牧民者，別之如草，視若泥土，使天下民溝壑離散，往往而然。怨咨之氣，未免時(shí)有"。他向崇禎帝進(jìn)諫說："保民者，事天之實(shí)。如斯民乂安，天心必閱，彗星可隱也。"（左懋第《左忠貞公集》卷1《應(yīng)詔直言疏》）
左懋第在擔(dān)任給事中期間，不僅將自己的安危置之度外，多次上疏抨擊危國害民的驕兵悍將，甚至敢逆龍顏，上疏指責(zé)崇禎帝。崇禎十三年三月連日大風(fēng)霾，崇禎帝以為是天變示異，便身穿布袍，齋戒祈禱，而風(fēng)霾仍然不止。于是左懋第便乘機(jī)上疏認(rèn)為布衣齋居于事無補(bǔ)，應(yīng)以努力興利除弊為務(wù)。他說："去秋星變，朝停刑而夕即滅。今者不然？豈陛下有其文未修其實(shí)乎？臣敢以實(shí)進(jìn)。……陛下屢沛恩音，而四方死者猶枕藉，盜賊未見衰止，何也？由蠲停者止一二;存留之賦，有司迫考成，催征未敢緩，是以莫救于兇荒。請于極荒州縣，下詔速停,并令有司息訟，專以救荒為務(wù)。'，（《明史》本傳）在皇帝至尊無上的封建社會(huì)里，左懋第敢于這樣大膽地對皇帝進(jìn)行指責(zé)，確實(shí)是難能可貴的。
崇禎十四年，災(zāi)荒蔓延至大江南北，左懋第奉命督催漕運(yùn)。在此期間，他將各地所見廣大百姓困苦悲慘的生活狀況不時(shí)向朝廷奏報(bào)。他在《安民息盜疏》中請求核實(shí)田數(shù)，檢查流亡的農(nóng)戶，要給百姓"以有生之樂，鼓起耕種之心"。為了解決糧荒，穩(wěn)定糧價(jià)，左懋第建議，改變只收本色的規(guī)定，在山東、河南等缺糧地區(qū)改收折色，到淮、鳳等豐收地區(qū)易麥轉(zhuǎn)輸;并建議"誠出內(nèi)帑二三十萬，分發(fā)所司，及時(shí)收糴，于國計(jì)便"。崇禎皇帝接納了他的建議；"即命議行"（《明史》本傳〉。
崇禎十六年秋，朝臣舉薦左懋第出察江防，便道督戰(zhàn)，安撫長江流域的軍閥左良玉等。次年三月，左懋第尚未來得及回京復(fù)命，李自成攻克北京，明王朝滅亡了。左懋第留在京城的母親、妻子、兒女，于崇禎十七年五月離京返里。在逃亡故鄉(xiāng)的途中，左懋第的母親面對亡國的慘狀，悲憤至極，絕食而亡，她的遺體由懋第的從兄左懋泰殮后護(hù)送回山東萊陽老家。
崇禎十七年三月，李自成農(nóng)民軍攻克北京，崇禎自縊煤山。
清軍乘機(jī)人關(guān)，擊潰李自成農(nóng)民軍，進(jìn)占北京，席卷北中國。明遺臣馬士英、史可法等擁福王朱由崧于南京即皇帝位。弘光在南京繼位以后，左懋第人見，疏陳中興大計(jì)。弘光朝委以兵科都給事中，后遷太常寺少卿。
不久后又升任都察院右僉都御史，巡撫應(yīng)天、安慶、徽州諸府。
清軍平定中國北方后，便無視南明的存在，連續(xù)發(fā)布命令，讓南明官民歸順，氣勢咄咄逼人。南明弘光小朝廷昏聵無能，幻想通過議和以阻止清軍南下，維持偏安之局。是年六月，在權(quán)臣馬士英的倡議下，南明朝廷議決派遣使臣赴北京與清廷議和，但苦于找不到合適的人選。左懋第此前已知母親已在北方絕食殉國。他曾疏請守制，但未得到朝廷的批準(zhǔn)。于是遂自請北使，以便忠孝兩全：一方面為國排憂解難，另一方面可順便到北方安葬母親。朝廷批準(zhǔn)了他的請求，詔拜他為兵部右侍郎，擔(dān)任赴清議和的正使，并任命左都督陳洪范、太常寺少卿馬紹愉為副使。
馬紹愉原為明朝兵部,郎官，崇禎時(shí)曾受命暗中與清議和。事情泄露后，輿論大嘩，兵部尚書陳新甲成了替罪羊被殺，而馬紹愉也被左懋第參劾革職。現(xiàn)在，當(dāng)?shù)弥⑴汕柴R紹愉與自己一起同往使清議和時(shí)，左懋第擔(dān)心馬紹愉喪失民族氣節(jié)、里通外國，便立即上疏反對。但馬士英所把持的南明弘光朝廷未批準(zhǔn)左懋第的正當(dāng)要求。后來，馬紹愉在出使過程中確實(shí)屈膝投降，被左懋第不幸言中。
這次使清議和，左懋第雖然是自請北行，但他對于使清議和并不抱幻想。北使之前，他向弘光帝上《辭闕效言疏》說："臣渡河而北，生死未知，愿以辭闕之身效一言：……臣行之后，望陛下時(shí)時(shí)以天下為心，時(shí)時(shí)以先帝之仇、北京之恥為心。……望皇上命諸臣時(shí)時(shí)以整頓士馬為事，勿以臣此行為必成。即成矣，勿以此成為可恃。"（左懋第《蘿山石房文妙》卷1《辭閎效言疏；)〉）
本年七月，弘光朝聽說滿清已立愛新覺羅-福臨為帝，年號順治，即催左懋第等速速渡淮北上使清議和。七月十八日，左懋第一行攜帶燁萬兩、金1000兩、緞絹1萬匹，由3000兵士護(hù)送，踏上了艱難困苦的北使路程。
十月初，左懋第率使團(tuán)到達(dá)北京城外。由于此時(shí)清朝計(jì)劃統(tǒng)一全中國，根本不想與南明議和，因而對南明使團(tuán)很不友好，只許左懋第率百人入城，并以屬國之禮安排他們到四夷館居住。面對清朝方面的無禮態(tài)度，左懋第大義凜然，據(jù)理力爭，反復(fù)論辯，終于迫使清朝將他們安排于鴻臚寺。十月十四日，清內(nèi)院大學(xué)士剛林前來寺館要求南明使臣以屬國朝見之禮朝貢清帝，并指責(zé)弘光帝僭位。面對氣勢洶洶的剛林，陳洪范、馬紹愉嚇得"惟默不語"，左懋第義正辭嚴(yán)地駁斥說："先帝遇變升遐，豈有遺詔？今皇帝為先帝之弟，兄終弟及，率土歸心，奉天繼統(tǒng)。若何許人？
敢言僭位！……且我來祭告先帝，因而酬謝貴國，非以請降及講和來，安得以屬國禮相見？若所行可復(fù)命，我即專之;不可復(fù)命,我必不行。有死而已！""懋第慷慨勁烈，詞氣不撓"，以致剛林雖然非常惱怒，但也"心甚重之"，不得不在私下贊嘆說："此中國奇男子也。"〈無名氏《使臣碧血》，《適園叢書》第一集，民國三年刊本）
清廷既無意與南明議和，因而便于十月二十七日派兵遣送南明使團(tuán)離京南歸。左懋第離京后，已降清的明朝大學(xué)士馮銓向清攝政王多爾袞進(jìn)言說："主上不欲王天下耶？既欲王天下，奈何縱虎貽患？"（姜垛《敬亭集》卷8《左侍郎傳》〉多爾袞聞言后，馬上連夜派兵把已行至滄州地界的左懋第等人追回，而將此時(shí)已暗降清朝的陳洪范放歸南明以招降南明諸將。左懋第一行被追回北京后，即被清廷派兵囚禁在太醫(yī)院。這時(shí)左懋第已作好了以身殉國的準(zhǔn)備。入院后，他即題書院門："生為大明忠臣，死為大明忠鬼。"又請人摹畫蘇武與文天祥畫像懸掛于院壁以激勵(lì)自己與部下，一心為了維護(hù)明王朝的尊嚴(yán)而時(shí)刻準(zhǔn)備以身殉節(jié)！他在《自燕京寄弟書》中說："惟有一死以報(bào)君命，效宋之文天祥作地下游！留正氣于千古耳！"（左懋第《左忠貞公集》卷2《自燕京寄弟書》〉降清明臣洪承疇受多爾袞之命前來勸降，左懋第痛斥說："是鬼也！
洪承疇昔統(tǒng)帥邊徼，戰(zhàn)敗死節(jié)。我先皇帝哭之殿陛，建祠宇，制祭文，親與祭。今又有洪承疇來,非鬼而何？速取桃鞭笞之！"洪承疇聞言，"汗流頰際"，羞慚而退。清朝又使已降清的明朝原兵部右侍郎李建泰前來勸降，左懋第說："若受先帝餞寵，不能殉國，既降賊，今又降北！何面目見我？"左懋第從兄左懋泰降清后也來勸降，左懋第閉門不見。由于左懋第之母殉國而死后，左懋泰曾幫助護(hù)柩歸里安葬，因而懋第于門內(nèi)向左懋泰叩頭說："聊以謝治喪之德。勿他言，懋第無降敵之兄也。"（姜垛《敬亭集》卷8《左侍郎傳》〉
順治二年五月，清朝攻克南京后下"薙發(fā)令"。左懋第部下中軍副將艾大選立即遵令剃發(fā)，并勸懋第歸降清朝。懋第怒不可遏，令部下杖殺艾大選。清政府聞?dòng)嵑�，即以抗�?quot;薙發(fā)令"與擅自殺人的罪名將左懋第逮捕人獄。在獄中，獄卒以三道鐵鏈將左懋第鎖于惡水之中，妄圖以這種方法讓左懋第屈服。面對淫威，左懋第大義凜然地發(fā)誓說："吾頭可斷，發(fā)不可薙！"六月二十日，多爾袞親自審訊、勸降左懋第。多爾袞勸道："爾勿誤，今日降，今日富貴矣。"左懋第慷慨陳詞說："我今日止有一死，又何多言！"多爾袞見左懋第寧死不降，即下令押赴宣武門外菜市斬首示眾。懋第"昂首高步，神氣自若。既至，南向再拜而后受刑"（姜垛《敬亭集》卷8《左侍郎傳》〉�？犊土x之前，左懋第懷著對明王朝的耿耿忠心，寫下了一首氣壯山河的七律《絕命詩》與《沁園春，絕命詞》：
《絕命詩》曰：
峽坼巢封歸路迥，片云南下意如何？寸丹冷魄銷難盡，蕩作寒煙總不磨。絕命詞》曰：
忠臣孝子，兩全其難，其實(shí)非難。從夷、齊死后，君臣義薄，綱常掃地，生也徒然。宋有文山，又有疊山，青史于今萬古傳。他兩人，父兮與母兮，亦稱大賢。嗟哉！人生易盡百年，姓與名，不與人輕賤。想多少蚩愚稽首、游魂首邱，胡服也掩黃泉。丹心照簡，千秋廟食，松柏聳天風(fēng)不斷，堪嘆他時(shí)窮節(jié)，乃見流水高山！
按《絕命詞》中的"文山"與"疊山"指南宋末年民族英雄文天祥（號文山）與同科進(jìn)士謝枋得(號疊山）。二人均在宋元易代之際，堅(jiān)持武裝抗元。南宋滅亡后，二人均堅(jiān)守民族氣節(jié)，寧死不屈，慷慨殉國。左懋第在詞中將文、謝二人尊為"大賢"，作為自3堅(jiān)持民族氣節(jié)、壯烈殉節(jié)的楷模。
左懋第以其短暫而壯烈的一生實(shí)踐了自己的崇高志向，張揚(yáng)了儒家倡導(dǎo)的成仁取義的浩然正氣。正如清初著名史學(xué)家張岱在《石匱書后集》卷29《左懋第列傳》所說得那樣："其(左懋第）生死大節(jié)，直與顏常山真卿〗、文信公〈天祥)頡頏千古！
(作者單位：山東師范大學(xué)齊魯文化研究中心）
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