古玉的制作有幾大類。最重要是沒多大實(shí)用價(jià)值，但可以作為權(quán)位象征的東西。一是直接仿制刀斧等武器或工具的形狀，一是由之變形的圭、璋、璜、琮等，都是禮儀的用具。它們是大貴族頒賜給小貴族作為合法權(quán)位的信物， 一如非洲內(nèi)陸的土族，沒有海貝就沒有當(dāng)酋長(zhǎng)的資格。中國(guó)古代也許有類似的習(xí)俗，故貴族們不惜巨資也要取得它們 。
這柄玉制的戈形器物，學(xué)者稱之為玉戈。戈是一種綁在柄上的殺敵武器，是商周時(shí)代常見的隨葬器物。此玉戈的內(nèi)部有小孔，看起來是為增加梱綁的強(qiáng)度而設(shè)，像是實(shí)用器。玉戈本無殺敵之能，乃充當(dāng)儀仗以示威權(quán)之用。一般的戈長(zhǎng)約 40 厘米，但是此戈竟達(dá) 94厘米，梱綁在柄上，將很難保持平衡。盡管玉戈只充當(dāng)儀仗威望，但也要講求方便實(shí)用 。此戈有尖端，可作為計(jì)時(shí)之日晷使用。很可能玉戈就是從測(cè)量日影的 儀器而轉(zhuǎn)化為統(tǒng)治階級(jí)權(quán)威的象征。
越是文明的社會(huì)越注重時(shí)間的價(jià)值，也就要求對(duì)時(shí)間作更精細(xì)的測(cè)量。以太陽在天空的位置來表示或計(jì)量白天時(shí)間的長(zhǎng)度是很實(shí)際的做法。中國(guó)起碼在公元前7 世紀(jì)春秋中期時(shí)，就已使用土圭以測(cè)定冬至與夏至的日期了。以土圭測(cè)影的方法頗簡(jiǎn)單，乃立一長(zhǎng)竿于地，以測(cè)量各季節(jié)日間太陽投影長(zhǎng)度的變化。夏至影低而日照長(zhǎng)，冬至影長(zhǎng)而日照短，依其影長(zhǎng)變化的速度可以測(cè)量出正確的時(shí)間長(zhǎng)度。
小篆的"圭"字作兩土相疊之狀。其初形應(yīng)是一長(zhǎng)竿及其倒影之形，為書寫的便利才寫成相疊的土字�；蛞詾楸憩F(xiàn)圭表上的刻度。 西周毛公鼎銘文有"錫女茲“（字形像兩手奉圭璋一類器物狀），用歲用政"的句子。意思大致是說，賞賜給你這件東西，以對(duì)你測(cè)量歲月及行政管理有所作用。這件玉戈有尖端，完全可當(dāng)標(biāo)竿使用。看來商代應(yīng)有土圭測(cè)影的設(shè)施。
玉器中有一類中央尖的叫圭，是戈形的對(duì)稱化，也暗示長(zhǎng)玉戈的原始用途可能為測(cè)影。古代，能夠預(yù)知或確定季節(jié)的東西，很可能會(huì)被認(rèn)為有神秘的力量，其工具也就有了權(quán)威感。到了漢代，測(cè)量日影以測(cè)知時(shí)間已成常事，故有袖珍銅圭尺的鑄造，用時(shí)打開，平常合成柄狀之匣，攜帶非常便利 。
利用投影長(zhǎng)度變化的原理以測(cè)時(shí)的更精細(xì)工具是日晷，是在一塊石板上刻許多由中心點(diǎn)向外放射的線與點(diǎn)，在約四分之三的圓周上刻六十九道點(diǎn)線及數(shù)字，并在其間刻上一些作為定點(diǎn)或校正用的記號(hào)。點(diǎn)上可以插竿扦以觀測(cè)太陽出入的角度，并應(yīng)用以校定時(shí)間。其構(gòu)成的圖案與當(dāng)時(shí)的六博棋盤、銅鏡上所謂的規(guī)矩紋一模一樣，可以想見日晷的應(yīng)用必定很普遍。它還被用作游戲的道具。故規(guī)矩紋銅鏡除照顏外，還可計(jì)時(shí)和游戲，是家庭常備的多用途器具。
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