鉞與斧異名而同形，都是以縱直面為打擊重點的工具或武器。后來習(xí)慣稱砍伐樹木的為斧，稱處罰人或代表權(quán)威器具的為鉞，與制作用玉或青銅無關(guān)，與尺寸大小亦無關(guān)。這件玉鉞由三部分組成，主體為鉞，端為柄的冠飾，下端為柄的端飾。上下端飾可有可無。
這件玉鉞之所以備受關(guān)注，是因為鉞的左上角處所刻的一幅淺浮雕的戴羽冠的人騎在一匹野獸之上的圖案。同樣的圖案也見于另一件玉琮。其線條的纖細(xì)、圖案的復(fù)雜詳細(xì)，都是前所未有的。古代的工具不可能在堅硬的玉材上刻劃綿密的線條，所以玉器只有簡單的紋飾。唯有良渚文化的人們發(fā)現(xiàn)用火高溫?zé)竞�，玉材可變軟而可刻劃。這件玉鉞也用同樣的手法完成。除了神獸復(fù)合圖案外，左下端也刻了一只浮雕的鳥。在鉞的右中部鉆了一個孔洞，應(yīng)是為了捆縛于柄而設(shè)。這個孔洞很小，只能穿過細(xì)繩，捆綁起來可能并不很牢固，可以判斷不是實用器。
這件玉鉞磨制得非常精細(xì)光潔，無鋒口，也無使用的痕跡，在腐爛的木柄處，還可見朱砂涂痕及鑲嵌的百余顆小玉粒。它全長約 80厘米，可知是一把非常珍貴的單手把握的象征性禮儀用器。從以上的現(xiàn)象， 大致可以確定這把玉鉞的主人為掌握政權(quán)的王者。再根據(jù)墓葬的位置， 此鉞握在下垂的左手中，更可從文獻(xiàn)印證其身份�！渡袝�，牧誓》描寫周武王克商后，"左杖黃鉞，右秉白旄以麾"。《詩經(jīng)，商頌，長發(fā)》詠懷商湯克夏也有同樣的杖鉞秉旄的描寫。這些都說明了王者左手拿鉞的傳統(tǒng)起碼可追溯到4000多年以前。
王權(quán)是一種比其他地位更高的表征，是社會有了階級之分以后才有的事。按照中國的傳說，4800年前黃帝戰(zhàn)勝炎帝，統(tǒng)一天下后始創(chuàng)制度，制作不利打仗的垂地長衣裳，上有費工的刺繡，以示人民不再有戰(zhàn)爭， 可放心地生產(chǎn)養(yǎng)息。制作這件玉鉞的時代，約與黃帝同時或稍后，此時部族間的爭執(zhí)已擴大，不但有戰(zhàn)爭，也有了處罰的行為，族長就是掌握刑法的人。我們可以想象良渚的王頭戴羽帽，身穿有刺繡的長衣，胸前掛著一串玉飾，左手拿著這把玉鉞，右手拿著白旄，意氣風(fēng)發(fā)地指揮戰(zhàn)爭的神態(tài)。
良渚文化是近數(shù)十年才發(fā)現(xiàn)的重要文化類型，因浙江余杭縣良渚遺址而得名，范圍大致在浙江北部至江蘇南部一帶，年代在公元前3300年至前2200年之間，已全年經(jīng)營稻作農(nóng)業(yè)。此遺址的陶器雖也有其特色，但最著名的是其大型墓葬隨葬玉器的質(zhì)量之佳與數(shù)量之多為其前時代所未見。有時一個墓葬出土的玉琮、玉璧竟達(dá)五十七件。超大型的墓所出玉器竟都是真玉，而較小型的就雜有假玉。這說明當(dāng)時不但有制度確 定埋葬的等級，也有辨別玉質(zhì)好壞的技術(shù)�？赡墚�(dāng)時的社會已朝國家組織的方向演進(jìn)，而不再是樸素的氏族社會了。
本文由北京石渠雅集文物鑒定中心（m.led147.com）整理轉(zhuǎn)載。
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