有則民間故事說，一個善良的青年救了一頭小鹿，小鹿從口中吐出一塊玉石來送給他。他拿回家把這玉石放到米缸里，米吃去就又長出來，放到錢柜里，錢用去也又長出來。貪心的財(cái)主知道了，奪去那玉石，可玉石變成了石頭，失靈了 。幾經(jīng)周折，物歸原主，玉石又恢復(fù)了靈性。這就是玉石靈性觀在民間故事中的反映。
中國古典小說《紅樓夢》的男主人公叫更寶玉。據(jù)說他生來口中就含有一通靈寶玉，是他的命根子，玉在人靈，玉失人癡，從而生出許多故事來。這小說將古代相傳下來的玉石靈性觀人格化了。
這種觀念的起源是很早的。最初，或許是因玉石的特質(zhì)引起的，如玉的色澤晶瑩喜人，音響清脆悅耳，質(zhì)堅(jiān)性脆，長埋不蝕，等等。這些特性易于引起人的遐想，并且不能不追求對這些奇異特性的解釋，在泛神論的影響下，玉石遂被賦予了靈性。古代有關(guān)玉石的靈性觀，今日仍可從古文獻(xiàn)、古文字中略窺一二。
且以"靈"字為例。"靈"的大意，原指神靈，或交通人神的女巫。靈的繁體字寫作"豳"，這是個形聲字，義符從"巫"，是會意字，表示雨打器皿的聲響。繁體"靈"字自古有多種異體，其聲符都寫作"謂"，只是聲符之下的義符不同，將"巫"換寫成"龜"，或"龍"，或"鬼"、或"王"即玉廣等。這也就是說在交通人神時(shí)，靈龜、祌龍、鬼怪、玉石與巫，都有同樣的神通，都是靈物。比如古人祈雨時(shí)，崇敬的偶像是龍，龍要以玉琢成，名為"瓏"。只要向"瓏"，即玉龍禱告，民意便可通達(dá)上天，這就難怪"靈"，也寫作"籠"了。
大概就是這個緣故吧，古人嗜玉，以玉為寶。最古老的寶字寫作"璉"，從玉，從擊，即玉石和陶器。另一說"缶"是聲符。那么，依后說唯一可以寶貴的則是"玉"了。后來，貨貝成為財(cái)富，寶字寫作1'資"，意為室內(nèi)藏有玉石和貨貝�，F(xiàn)代無論是海貝還是陶器都算不上財(cái)富了，故而漢字簡化時(shí)去掉了缶、貝，寫作"寶"，剩下的仍然只有"玉"了。
古人以"玉"為靈物，以"玉"為寶物，故而活著喜歡佩玉，死后要以玉險(xiǎn)葬，或以玉為衣，或口中含玉，或以玉器隨葬。這大概是出于玉可護(hù)身，玉可使尸體不腐的觀念。現(xiàn)代考古多次發(fā)現(xiàn)"金縷玉衣"、"銀縷玉衣" 等，就是這一古風(fēng)的遺物。這種風(fēng)俗今已不見，但今天以玉為飾、以玉為佩的風(fēng)俗，仍然比較流行。至于死后含玉，今已不見。但在考古發(fā)掘中卻是屢見不鮮的。含玉之風(fēng)，大約肇始于距今六千年的大汶口文化時(shí)期，后來殷人繼承此風(fēng)，遲至五代時(shí)，中原葬俗中仍有含玉的。賈寶玉出生時(shí)口含通靈寶玉，那已是含玉古風(fēng)的回光返照了。
古人祭祀也用玉。祭祀天地四方，所用玉的顏色、形制都有不同的規(guī)定，其中均有特定的意義和觀念。如《周禮》載：11以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方， 以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方"等。
在考古發(fā)掘中除可識的大量玉器外，還常常發(fā)現(xiàn)些莫以名狀的玉器。箍形玉飾科是一件。這件古玉出土婦好墓，玉質(zhì)呈米黃色，體呈柱狀而中空，上下沿口外折，腰部周匝有鋸齒狀凸棱。通高4.8厘米，孔徑6.7厘米，器壁菲薄，僅0.1厘米。不知其用，亦不知其名，唯見其形若箍，其質(zhì)為玉，似可為飾，故暫稱之為"箍形玉飾"。
這件古玉，富有神秘性，或可視為古玉靈性觀的代表作之一。
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