說起馴雞，令人想起中國古代的斗雞。斗雞之風(fēng)興于周代，盛于漢唐，綿延三千余年，到今爭斗不已。
欲斗雞，先得馴雞。相傳，唐玄宗好斗雞，他有個(gè)馴雞有術(shù)的能手叫賈昌。每當(dāng)斗雞，賈昌執(zhí)鞭指揮，斗雞無不按號(hào)令行動(dòng)，令行禁止。斗完后，勝者在前，敗者在后，排成隊(duì)伍，依令回到雞場。附帶說一句，賈昌肯定沒有讀過俄國生物學(xué)家巴甫洛夫（1849~1936年）的高級(jí)神經(jīng)活動(dòng)學(xué)說，可是，深悉動(dòng)物條件反射的道理，否則，他的馴練怎能如此成功呢！
這里說的是將家雞馴成斗雞，還不是將原雞馴養(yǎng)成家禽。那么，原雞是何時(shí)被馴養(yǎng)成家雞的呢？
古文字學(xué)家在商代甲骨文中發(fā)現(xiàn)個(gè)"雞"字，刻作雞形，形若原雞，以繩系爪， 大概這個(gè)古字記錄了原雞被馴養(yǎng)之初的形態(tài)。然而，原雞的被馴化卻比這個(gè)古老的文字還要古老得多。
西安半坡遺址曾發(fā)現(xiàn)有雞的骨化石，那是趾骨、脛骨與摭骨。在河北武安磁山遺址、河南新鄭裴李崗遺址等地，都出土有家雞遺骸，從而得知，黃河流域早在七八千年以前已將原雞馴養(yǎng)成家禽了。
世界生物界專家都認(rèn)為，雞起源于亞洲，亞洲雞是先后依次向歐洲、非洲、美洲傳播開來的。今日世界各地許多品種的雞都有亞洲雞的血統(tǒng)。歐洲考古至今尚未發(fā)現(xiàn)雞的骨骼化石。
但是，在亞洲，雞并不起源于黃河流域，而起源于亞洲南部。至今，家雞的祖先仍生長在中國云南省境。雄性原雞的鳴聲近似"茶花兩朵"，故又稱之為"茶花雞"。茶花雞也叫"山雞"、"紅原雞"，為國家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物，終年留居在中國云南、廣西和海南島一帶。
正因如此，著名英國博物學(xué)家達(dá)爾文（1809—1882年）才滿懷希望地寫道： "交趾雞是來自中國的。……因而，我們可以希望在那里發(fā)現(xiàn)深刻改變了的家養(yǎng)族。這位頗有見地的學(xué)者的希望經(jīng)過了一百多年，如今通過在中國云南的考古發(fā)現(xiàn)終于得到了實(shí)現(xiàn)。
1972年，在云南元謀龍川江畔發(fā)現(xiàn)一處古老文化遺址。昔時(shí)，這里曾是個(gè)繁榮的原始聚落。先民住著用荊條編作墻骨的草房，中間有火塘，用手制的陶鬲煮著梗米飯，牛、羊、豬、狗在村邊覓食。村前是一片稻田，人們正在用蚌鐮收割。村后是莽莽森林，熊、鹿、兔、鼠出沒其間，難怪先民的草房中掛著不少野味和毛皮呢！
在這古老遺址的大量遺存中，最引人矚目的是一件手制的陶壺，高12厘米，長12.6厘米，口徑4.4厘米。壺作雞形，通體飾有點(diǎn)線紋， 狀若羽毛。壺嘴兩側(cè)各飾有一釘，用以象征眼睛，雞壺的整體造型短粗肥碩，已無原雞體態(tài)
修長的痕跡，倒很像是今日家雞中的良種�？梢韵胂�，原雞若不經(jīng)過漫長歲月的家養(yǎng)，體態(tài)不會(huì)有如此大的變異。先民若無長期飼養(yǎng)家雞的實(shí)踐，也不可能塑造出形象如此逼真的藝術(shù)佳作。毫無疑問，這是已經(jīng)過了深刻變化的雞族形象在原始造型藝術(shù)上的真實(shí)反映。
與此同時(shí)，在該遺址文化層中出土有雞的骨骼化石，從而可資佐證。雞壺與其同出的雞骨，其年代距今只有三千二百年，最多不超過四千年，然而，據(jù)說這卻是目前在江南發(fā)現(xiàn)的最早的原雞被馴化為家禽的物證。
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