每一種青銅器在不同的時(shí)代，都有其發(fā)展和變化的規(guī)律。以鼎為例，圓鼎是青銅器中的大類，從商周至春秋戰(zhàn)國，雖"兩耳三足中腹腔"的基本形制未變，但鼎的耳的大小、位置，足的高低、粗細(xì)，腹的深淺形態(tài)，都發(fā)生了變化，但是這些變化并不是雜亂無章的,而是有一定的規(guī)律可尋，掌握圓鼎各時(shí)期不同的特征，是辨?zhèn)侮P(guān)鍵之一。限于篇幅，在此不可能將青銅器各種器物的形制演變一一細(xì)說，僅以青銅鼎和青銅簋為例，具體說明。
1、鼎和簋的形制變化
(1)鼎
青銅鼎有圓形、方形和鬲形等形制，以圓形鼎出現(xiàn)的時(shí)間為最早，使用的年代也最長，故以青銅圓鼎為例。
圓鼎出現(xiàn)于商代早期，盛行于商代后期，一直沿用到兩漢，宋代以后演變?yōu)橄銧t。圓鼎的基本形制為"三足兩耳中腹腔"，其形制的變化也主要在這些部位。
商代早期：半圓狀小立耳，深腹，腹下肥大，三錐足，內(nèi)空，與鼎腹相通。器壁薄，兩耳與三足位置的關(guān)系為"四點(diǎn)配列式"，即一耳與一足對應(yīng)，另一耳位于兩足中間,鼎腹底下有三范縫的鑄痕。
商代中期：一部分圓鼎仍保留著商代早期立耳深腹短錐足的特征，另一部分圓鼎則深腹變淺，短錐足變長，足頂端的尖部稍變粗，有向柱足過渡的形跡。兩耳與三足位置的關(guān)系仍為"四點(diǎn)配列式"。
商代晚期：器壁加厚，鼎腹稍變淺，三錐足變?yōu)閳A柱形，兩直立耳稍大，耳與足位置的關(guān)系為"五點(diǎn)配列式"，即一足位于兩耳一側(cè)的中間，另兩足與兩耳各相對應(yīng)。
西周早期：西周早期大部分圓鼎的形制與商代晚期的相似,僅部分鼎的直立耳增大，柱足上部增粗，顯示出向蹄足演變的趨勢。
西周中期：鼎腹橫向增寬變淺，底部趨平，下腹壁外侈，器體厚重，直立耳較大，且微外撇，部分鼎的柱足巳有扉飾。
西周晚期：鼎腹呈半圓球形，下腹收斂，大直立耳，外侈，部分演變?yōu)楦蕉�，獸蹄形足，器體亦厚重。
春秋時(shí)期：春秋早期的形制仍多沿襲西周晚期，鼎的形制以大直立耳外侈，半球體腹,三蹄足為主要形式，全體渾鑄。春秋中期以后，鼎的形制發(fā)生明顯變化，器腹變得更淺，側(cè)視猶如橢圓球之半，有蓋和附耳，三蹄足嵌鑄，足成外翹形。
戰(zhàn)國時(shí)期：鼎的形制基本沿襲春秋中后期，無大變化，多為附耳外侈，有蓋，子母口 ，蹄足變矮，器體變大，但器壁并不見增厚。
郭寶鈞先生對商周至春秋戰(zhàn)國的青銅圓鼎的形制演變，有過精辟的概括，茲轉(zhuǎn)述如下：
“……鼎在此千余年間，形雖稍變，而兩耳三足中腹腔的基本形制未改變。至于耳，由小而大，而沿耳外侈，而附耳加蓋；足有空錐足而實(shí)錐足，而短柱足，而長柱足，而蹄形足，而矮蹄足；鼎體由深腹而中腹，而腹底近平，而腹若半球，而又深腹而腹作鬲形；然而耳、腹、足的三部基本結(jié)構(gòu)始未大變，因?yàn)樗挠猛驹谑焐拾僮儾浑x其職，它在春秋中期以前無蓋，以后始有蓋；以前三足聯(lián)體鑄，底為三角底，以后耳足離本體分別嵌鑄，底為圓形底， 則是它在前后期的最大區(qū)別。而耳足的五點(diǎn)配列式，實(shí)殷周的通制，只中商時(shí)以短暫時(shí)期采用四點(diǎn)制。"（郭寶鈞《商周銅器群綜合研究》文物出版社，』1981年，第129頁）
2簋
在考古發(fā)掘和傳世的青銅器中，以鼎的數(shù)量為最多，簋居第二 ，簋的形狀亦頗多，且各時(shí)期都具有各自的特點(diǎn)。
商代早期：簋的數(shù)量很少，形制為無耳無蓋，深腹，圈足上有方孔。
商代晚期：圈足增高，器體厚重，侈口折腹，無耳無蓋為此期通行的樣式，新出的樣式為帶有雙耳，有的耳下還有短小的勾珥，腹微鼓。
西周早期：主姜有圈足簋、四耳簋、四足簋和方座簋等數(shù)種。圈足簋為侈口鼓腹獸首耳，耳下有長方珥，圈足較髙，下緣有一邊條。四耳簋為侈口四獸首耳，下有垂珥或無珥，圈足較高，且加有邊條。四足簋腹部有四個(gè)較大的獸首耳,長珥下垂著地當(dāng)足，將簋體懸起，有的簋則在圈足上有四個(gè)較高的支腳（或呈卷鼻象首形，或呈圓柱形，或呈獸蹄形〉，將簋體支起。四足簋有的已出現(xiàn)蓋。方座簋既有雙耳的,也有四耳的，耳下均垂珥，以圈足下連鑄方座為特征。
西周中期：此期的簋形制變化較大，圈足簋或矮圈足有蓋，或高圈足無蓋，或低體寬腹雙耳無珥，或侈口垂腹雙耳，下有長方珥。方座簋多為淺鼓腹，或?yàn)殡p獸首耳，或?yàn)殡p附耳。新出的形制有三足簋，多為低體寬腹式，侈口，有蓋，在矮圈足下有三足(稱之為"圈三足"），雙耳明顯變小，有的耳下垂短珥，有的為附耳，還有的則為銜環(huán)獸首耳。此期開始，四耳簋、四足簋減少。
西周晚期：三足簋為龕口鼓腹有蓋，蓋握圓大，雙耳變大，多作獸首有垂珥，圈足上亦有三獸首，下為短獸足。
春秋時(shí)期：春秋早期，簋仍沿襲西周晚期的形制，皆帶蓋，無大變化。春秋中晚期，簋雖已不流行，但在少量發(fā)現(xiàn)的簋中，形制上變化顯著。在方座簋中，方座四面的中央各有一個(gè)向下四狀的缺口。有的簋獸首雙耳，極低的圈足下連著方座。有一種方體簋，體呈斗形，方圈足。還有的簋為無足式，即圈足、三足皆省去，兩耳變環(huán)鈕。
戰(zhàn)國時(shí)期：簋的數(shù)量極少，偶見的有斂口鼓腹無耳方座式和淺腹高圈足方座式，前者腹部圓鼓，簋呈淺盤形，蓋握矮短，為戰(zhàn)國早期器，后者體呈豆形，無耳，平蓋上有三鈕，高圈足下連鑄方座，但方座較矮，為戰(zhàn)國晚期器。另外還有一種有蓋環(huán)鈕無足式簋，在戰(zhàn)國末期也出現(xiàn)過。
簋的形制演變，主要把握耳、蓋和圈足的變化狀況，就時(shí)代而言，一般來說，無耳者早，有耳者晚；有耳無珥者早，耳上垂珥者晚，為西周及春秋時(shí)流行；無蓋者早，有蓋者晚；方座是兩周簋制的傳統(tǒng)。
1青銅器品種的出現(xiàn)、變化和消失
各種不同的青銅器出現(xiàn)的時(shí)代有先后，使用的年代也有長短，了解和掌握各青銅器出現(xiàn)和沿用的年代，對判斷青銅器的年代以及對青銅器的辨?zhèn)问呛苤匾摹?br />
殷商前期：青銅器種類上食器主要有鼎、鬲、覷、簋;酒器主要有爵、肆、觚、罄、尊、益、卣;水器有盤;兵器有戈、矢鏃、鉞、戟。
殷商后期：青銅器種類在繼承前期基礎(chǔ)上，還發(fā)展并出現(xiàn)了許多新品種，如盂（水器）豆、匕（盛飯器），屬于酒器的有方鼻、角、壺、兕觥、觶、鵒卣、提梁壺；樂器有鐃。
西周前期：青銅器種類上，鬲與豆少見，酒器也較商代大為減少，樂器中的鐘代替了鐃。
西周后期：青銅器種類上，爵、角、渾、觝、觶、方彝、豆很少見到了，出現(xiàn)了盛食器"簠"與"繮"以及注水器"匭"。
春秋時(shí)期：在青銅器的種類上，食器中的"蘊(yùn)"基本絕跡，新出現(xiàn)球形體"敦"，水器有鑒、盆，樂器有镎于，雜器有帶鉤。
戰(zhàn)國時(shí)期：先前的傳統(tǒng)禮樂器種類逐漸衰落，代之而起的是日常生活用器，主要有鼎、豆、敦、壺、盤和銅鏡、帶鉤等。
秦漢時(shí)期：由于禮制不斷衰落，鐵器的大量普遍使用以及漆器、瓷器的發(fā)展,青銅器的地位下降，并逐漸為鐵器、漆器和瓷器所取代。秦漢時(shí)代的青銅器轉(zhuǎn)向藝術(shù)性高的陳設(shè)品方面發(fā)展,出現(xiàn)著名的銅車馬(秦始皇兵馬俑坑出土）、長信宮燈、馬踏飛燕等。
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