文物鑒定之紫檀：紫檀世界木料之最貴者，厥為紫檀。在五年前，物價(jià)正常之時(shí)，每斤粗料即需三元上下。今則原料久竭，任何高價(jià)亦無(wú)處可得矣。
按：紫檀為常綠亞喬木，產(chǎn)于熱帶。高五六丈，葉為復(fù)葉，花碟形，實(shí)有翼，其材色赤，質(zhì)甚堅(jiān)重，故入水而沉。查世界之熱帶國(guó)，為數(shù)甚多。但出產(chǎn)紫檀之熱帶，只有南洋群島。在明代皇家用木，初時(shí)由本國(guó)之南部采辦，以后因木料之不足，遂派人赴南洋各地采取。嗣后遂成定例，每年派宦寺赴南洋采伐，終明之世此制未息。且采伐之木，系備用，而非現(xiàn)用。
因此南洋群島所產(chǎn)之佳木，完全采取凈盡，而尤以紫檀為甚。凡可成器者，無(wú)不捆載以來。卒之全世所產(chǎn)之紫檀，百分之百匯集于北京。清代所用之紫檀材料，均為明時(shí)采取者。即清末，宮中尚存有明代之紫檀原料，洪憲時(shí)始全數(shù)用之。清時(shí)雖有時(shí)由南洋采來新料，然均粗不盈握，節(jié)屈不直，多不適用。蓋紫檀難長(zhǎng)，非數(shù)百年不能成材。明代采伐殆盡，清時(shí)尚未復(fù)生，來源枯竭，亦紫檀為世所寶之一要因也。
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