在居廉的傳世作品中，人物畫雖不太多，但也占一定比例。三館藏品54件人物畫中，最早一件作于咸豐八年戊午0858年），居廉31歲；最晚的作于光緒二十九年癸卯0903年），居廉76歲。大部分是其40歲至70歲時(shí)的作品。
他的人物畫題材非常廣泛，有仕女；有神話傳說和歷史故事，如麻姑獻(xiàn)壽、月中嫦娥、東方朔偷桃、鐘馗捉鬼、米顛拜石等；有反映現(xiàn)實(shí)生活內(nèi)容的，如牽車、越女采菱、牧羊女；還有佛教題材的達(dá)摩、無量壽佛、和尚戲虎等，表達(dá)了自己的好惡愛僧和人生態(tài)度。
反映社會(huì)下層人民生活的《牽車圖》識(shí)曰："自嘆苦生涯。一個(gè)家，千觔車，筋疲力竭為牛馬。兒饑叫爺，女寒叫爹，胭脂娘子鞭還罵。勸渾家，休怨咱，都是命途差。世事太紛挈，相就些，莫嗟呀。猙牙慧舌何為者，沁心有茶，養(yǎng)目有花，富貴榮華隨他罷。力不加，肩難卸，拖得似人蝦。"作為以賣畫為生的職業(yè)畫家，居廉和社會(huì)下層勞動(dòng)人民有著廣泛的接觸和了解，他同情下層人民生活的艱辛，揭露社會(huì)的不平等，同時(shí)以一種"認(rèn)命"的態(tài)度來開解自己。
人們向來視佛門為清凈之地，和尚為五蘊(yùn)皆空、六塵不染之人。居廉卻在《和尚戲虎圖》中罵和尚為"造孽之僧，借佛門做買賣，說因果盡騙拐，見色動(dòng)，見財(cái)愛，價(jià)〔假〕慈悲，炎惡賴"，詛咒他們"立歸地獄"，"永沉苦海"。這些議論，極具針砭時(shí)弊的寓意。
居廉最早的人物畫《當(dāng)作如是觀圖》，畫一美人執(zhí)鏡，鏡中影為一骷髏。此畫謂美人骷髏本同源，構(gòu)思奇特，富禪機(jī)，含有警世意味。
居廉人物的畫法有細(xì)筆、粗筆兩種，偶爾也作意筆人物，像仕女倚石、月中嫦娥、越女采菱、牧羊女、麻姑獻(xiàn)壽等以女性為題材的作品，用筆工整精細(xì)，線條流暢。鐘馗圖和壽星圖，有的用筆較粗簡，線條頓澀。但無論粗筆或細(xì)筆，人物面部描繪均很細(xì)膩，表情刻畫生動(dòng)，衣褶用釘頭鼠尾描，線條簡練。
高劍父在《居古泉先生的畫法》中分析道："師寫人物仕女衣褶用釘頭鼠尾描。其作風(fēng)略近葛本植因師與葛氏極友好，或受其影響。"居廉早歲曾隨從兄居巢往廣西，結(jié)識(shí)葛氏，二人往來頗多。廣東省博物館藏有葛本植人物扇面三開，均為磁青絹地，金繪。內(nèi)容分別為：達(dá)摩面壁、羅漢伏虎、鐘馗接福，構(gòu)圖均不復(fù)雜，除人物外，僅有少許陪襯之物。人物面部刻畫細(xì)致生動(dòng)，衣褶用釘頭鼠尾描，勁利而流暢。居廉這類人物畫從構(gòu)圖到用筆乃至虎的畫法，明顯可看出與葛氏的傳承關(guān)系。
肖像畫，又稱"寫真"，是人物畫的一種。關(guān)于居廉，汪兆鏞《嶺南畫征略》有"亦能寫真"的記載，但在其傳世作品中甚為少見�！杜颂m史像》，繪于光緒乙未五月(1895年），詩膛有伍德彝隸書"遺世獨(dú)立"及題跋，畫心和裱邊有當(dāng)時(shí)的名流和潘氏好友十六家題跋。潘蘭史即潘飛聲，廣東番禺人，清末民初著名學(xué)者。此圖繪潘氏全身立像，著袍裝，束腰帶，無冠；面容清秀，神態(tài)端莊，有蒼茫獨(dú)立之感。畫法與其他人物畫法基本相同。
居廉從兄居巢也能作人物畫，所見有《戲劇人物》及《月夜登樓圖》等仕女畫。居廉的人物畫，不論題材、內(nèi)容、線描功夫均勝居巢一籌。居廉的人物畫，在晚清廣東人物畫壇應(yīng)占一席之地，惜為其花鳥畫名所掩。
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